Lee Chong Wei Kenang Kebersamaan dengan Legenda Squash Malaysia, Nicol David
Berita Badminton: Mengenang masa lalu yang indah ketika mereka berada di puncak dunia, legenda bulu tangkis Lee Chong Wei berharap ratu squash tim nasional Nicol David dapat pensiun dengan bahagia.
Pada Selasa (19/2), Nicol yang akan berusia 36 pada Agustus, mengumumkan akan pensiun pada akhir musim 2018/2019 pada bulan Juni dan menutup karier hebatnya selama 20 tahun.
Dipuji sebagai atlet terbesar sepanjang masa (GOAT) oleh rekan-rekannya, Nicol adalah pemain squash putri paling sukses setelah menghabiskan sembilan tahun sebagai pemain no 1 dunia, antara tahun 2006 hingga 2015.
Chong Wei, yang satu tahun lebih tua, mengatakan bahwa dia dan Nicol sudah lama berteman, dan mereka berdua biasa saling memberi semangat terutama pada acara-acara multi-cabang seperti Asian Games dan Commonwealth Games. Faktanya, dua atlet paling terkenal di negara itu juga menyabet olahragawan terbaik tahun ini, tahun 2005 dan 2008.
”Bukan saja kami ‘Penang Kia’ (orang Penang di Hokkien), tetapi seseorang seperti Nicol telah memberikan begitu banyak hal untuk membawa kehormatan dan kebanggaan bagi negara ini,” kata Chong Wei.
“Dia meninggalkan rumah untuk berlatih di Eropa dan itu adalah pengorbanan besar. Tidak seperti kami semua, dia memberikan waktu keluarganya untuk Malaysia dan baginya untuk mencapai apa yang tidak bisa dilakukan atlet lain. Kami berdua hanya berjarak satu tahun tetapi yang paling saya ingat adalah kami dulu saling menyemangati di berbagai kejuaraan olahraga seperti Asian Games dan Commonwealth Games. Kami saling mengirim sms,” kenangnya kala itu.
“Dia memegang rekor sebagai nomor 1 dunia selama sembilan tahun, itu luar biasa! Tetapi seperti atlet lain di dunia ini, saatnya akan tiba ketika Anda harus menyebutnya sehari.”
“Nicol percaya ini saatnya untuk menggantungkan raketnya, jadi kami harus menghargai itu. Dia memiliki rencananya dan saya ingin mengambil kesempatan ini untuk mengucapkan selamat pensiun,” tambah Chong Wei.
Selain memenangkan gelar juara dunia delapan kali (2005, 2006, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012 dan 2014), Nicol juga pernah menyebet gelar Inggris Open sebanyak lima kali, juara Asian Games lima kali, dan juara Commonwealth Games dua kali .
Mengenai apakah ia merasa tergerak untuk menyudahi kariernya, Chong Wei yang mengalami tahun yang sulit melawan kanker hidung, berkata akan membutuhkan waktu untuk memutuskan itu.
“Tentu saja, saya memberi diri saya waktu karena saya ingin mencoba dan lolos ke Olimpiade (Tokyo) berikutnya tahun depan,” kata Chong Wei.
“Karena itu, saya tidak tahu bagaimana tubuh saya akan bereaksi. Saya harus mengukur diri sendiri selama latihan dan turnamen. Jika tubuh saya tidak bisa mengambilnya dan jika hasilnya tidak begitu baik, saya juga akan pensiun,” pungkasnya.
Artikel Tag: lee chong wei, Nicol David, olimpiade tokyo 2020