Tampil Perkasa, Kei Nishikori Akhiri Mimpi Dominic Thiem Di Wina
Kei Nishikori memperbesar peluangnya demi terkualifikasi di ATP Finals usai menumbangkan petenis lain yang juga memperebutkan satu tempat di ATP Finals, Dominic Thiem di Wina.
Kekalahan tersebut memupuskan harapan Thiem untuk menjadi petenis Austria ketiga yang menjuarai turnamen level 500, Vienna Open.
Petenis unggulan kelima, Nishikori memperlihatkan salah satu performa terbaiknya musim ini ketika mengalahkan petenis unggulan pertama, Thiem dengan hasil meyakinkan 6-3, 6-1 dalam waktu 69 menit saja, kemenangan yang mengantarkannya ke babak empat besar.
Di sepanjang laga perempatfinal tersebut, Nishikori hanya melakukan 10 unforced error demi mengklaim kemenangan ke-39 di musim ini (39-17).
Berkat kemenangan tersebut, bintang tenis Jepang, Nishikori melampaui John Isner di klasemen sementara Race To London dan menempati posisi kesembilan, satu posisi di belakang Thiem. Nishikori terkualifikasi di ATP Finals pada periode 2014 – 2016 dan sekarang ia berharap bisa mengamankan satu dari tiga tempat yang masih tersisa di ATP Finals nomor tunggal.
“Saya senang bisa memainkan permainan terbaik saya. Saya berharap saya bisa berhasil menuju London, tetapi masih ada satu turnamen lagi pekan depan di Paris, jadi saya akan berusaha bermain 100 persen di Wina dan saya berharap saya bisa membawa momentum ini menuju Paris,” papar Nishikori.
Sementara itu, Thiem menuturkan, “Sederhananya, ia bermain dengan lebih baik daripada saya di pertandingan itu. Beberapa hal yang penting dari permainan saya tidak bekerja dengan baik seperti biasanya kali ini.”
Di semifinal, Nishikori akan berhadapan dengan qualifier asal Kazakhstan yang membutuhkan waktu 3 jam 19 menit untuk melumpuhkan petenis berkebangsaan Hungaria, Marton Fucsovics dengan hasil ketat 4-6, 7-6, 7-6.
“Saya masih tidak percaya saya bisa berhasil melaluinya. Itu pertandingan yang luar biasa, begitu emosional,” seru Kukushkin.
Artikel Tag: Tenis, Vienna Open, ATP Finals, Kei Nishikori, Dominic Thiem, Mikhail Kukushkin, Marton Fucsovics